Kunnen katten downsyndroom hebben?

Afwijkingen die lijken op die van downsyndroom

Op Instagram staan foto's en filmpjes van opmerkelijke katten die ontzettend populair zijn omdat hun baasjes beweren dat het ongebruikelijke uiterlijk van hun kat het resultaat is van extra chromosomen. Het is echter niet duidelijk of deze beweringen over chromosoomafwijkingen ooit gecontroleerd zijn via genetisch onderzoek.

Ondanks de twijfelachtige beweringen en biologische feiten, wordt de term 'kat met downsyndroom' veel gebruikt. Het is echter belangrijk om te vermelden dat de veterinaire gemeenschap downsyndroom bij katten niet erkent als veterinaire aandoening en bovendien de vergelijking van aandoeningen bij de mens met die bij dieren op basis van uiterlijke kenmerken of gedrag niet onderschrijft. Het zou kunnen worden uitgelegd als respectloosheid naar mensen die met deze aandoeningen leven.

Er zijn echter wel lichamelijke kenmerken en gedragingen die door goedwillende mensen per abuis gekwalificeerd kunnen worden als een menselijke aandoening ook bij katten voorkomt. Een zogenaamde 'kat met downsyndroom' vertoont meestal opvallende kenmerken, zoals:

• Brede neuzen
• Schuin staande ogen (die ver uiteen kunnen staan)
• Kleine oren of oren met een ongebruikelijke vorm
• Lage spierspanning
• Moeizaam lopen
• Moeite met plassen en poepen
• Slecht horen of zien
• Hartproblemen

Katten met afwijkende uiterlijke kenmerken en gedragingen

De afwijkende uiterlijke kenmerken en gedragingen van deze zogenaamde 'katten met downsyndroom' duiden op een andere afwijking die misschien niet eens aangeboren is.

Het uiterlijk en het gedrag van deze katten kan het gevolg zijn van een reeks problemen, waaronder infecties, neurologische afwijkingen, aangeboren afwijkingen en zelfs trauma. Katten die in de baarmoeder worden besmet met het panleukopenievirus (kattenziekte) kunnen verscheidene van de kenmerkende lichamelijke en gedragsafwijkingen ontwikkelen. Daarnaast zijn er katten met cerebellaire hypoplasie, een aandoening die een aantal van de gedragingen en eigenschappen van deze 'katten met downsyndroom' kan veroorzaken.

Katten met moeders die zijn blootgesteld aan bepaalde giftige stoffen kunnen verscheidene aangeboren misvormingen van de aangezichtsstructuur en het neurologische systeem hebben. Bovendien kan trauma aan de kop en de snuit, vooral op jonge leeftijd, leiden tot permanente neurologische schade en verwondingen van de snuit die al sinds de geboorte aanwezig lijken te zijn.

Verwachtingen voor katten met speciale behoeften

Als je kat afwijkend gedrag vertoont en er anders dan anders uitziet, heb je mogelijk een 'kat met speciale behoeften'. Katten met speciale behoeften vertonen vaak veel kenmerken die op het eerste oog lijken op downsyndroom, hoewel katten die afwijking niet kunnen ontwikkelen.

Katten met speciale behoeften hebben speciale zorg nodig. Hun baasjes moeten extra hun best doen om hen te beschermen tegen gevaar, denk bijvoorbeeld aan zwembaden, trappen, roofdieren en andere gevaren waar kwetsbare dieren aan blootgesteld kunnen worden. Zo hebben ze misschien hulp nodig bij dagelijkse dingen zoals het schoonhouden van de vacht, eten, drinken enz.) of hebben ze hulp nodig omdat ze slechtziend of slechthorend zijn.

Zorg ervoor dat je hoe dan ook kunt rekenen op de hulp van je dierenarts. Het is belangrijk dat iedereen die een kat met speciale behoeften heeft, op de hoogte is van alle mogelijkheden op het gebied van gezondheidszorg.