De voordelen van vezels voor katten: Waarom vezels in het voer?

Vezelrijk kattenvoer is belangrijk voor katten met bepaalde maag- en darmproblemen. Maar waarom zijn vezels precies belangrijk voor een kat? In veel gevallen bevat kattenvoer vezels om de spijsvertering te bevorderen en de kwaliteit van de ontlasting te verbeteren bij katten die anders spijsverteringsproblemen krijgen. Vezelrijke voeding kan helpen bij constipatie, diarree, diabetes en bij overgewicht.

Het voordeel van vezels in het bevorderen van het microbioom

Het darmmicrobioom verwijst naar de vele miljoenen micro-organismen (bacteriën, protozoa, schimmels, virussen) die in het spijsverteringsstelsel van katten (en ook van honden, mensen en andere levende wezens) leven.

Dit ecosysteem van levende organismen is van fundamenteel belang voor de spijsvertering. Bacteriën in de dikke darm van katten helpen bij de afbraak van onverteerbaar materiaal voor de productie van belangrijke stoffen zoals vitaminen. Nergens is die eerste functie duidelijker dan bij het afbreken van vezels. Bacteriën houden zich vaak met vezels bezig in een proces dat fermentatie wordt genoemd.

Katten kunnen, ook al zijn het vleeseters, veel baat hebben als ze kattenvoer met vezels krijgen.

De twee soorten vezels in kattenvoer

Eén manier om voedingsvezels in te delen is op basis van oplosbaarheid, namelijk oplosbare en onoplosbare vezels. Oplosbare vezels hebben de neiging op te lossen in maagsappen en water in de darm, waarbij sommige oplosbare vezels veranderen in gels die water kunnen vasthouden en de ontlasting gemakkelijker laten passeren. Onoplosbare vezels voegen bulk toe aan het voedsel dat wordt gegeten om de doorvoer van voedsel door de darmen te helpen reguleren en kunnen helpen bij een consistente ontlasting. Zowel oplosbare als onoplosbare vezels kunnen vergistbaar zijn, hoewel oplosbare vezels gemakkelijker worden afgebroken (gefermenteerd). Dit betekent dat bacteriën in de darm deze vezels kunnen afbreken en nieuwe chemische verbindingen kunnen produceren die bijvoorbeeld de cellen van de dikke darm kunnen voeden.

Prebiotica in kattenvoer met vezels

Kattenvoer met vezels bevat meestal een mengsel van oplosbare en onoplosbare vezels om een gezonde darm en een goede ontlasting te helpen bevorderen. Sommige van deze vezelbestanddelen worden ook wel prebiotica genoemd; dit zijn meestal vergistbare vezels die de groei bevorderen van de "goede bacteriën" die in de darmen leven. Sommige vezelrijke voeding werkt specifiek om de nuttige bacteriën te helpen voeden en een evenwichtig microbioom te bevorderen. De bacteriën die in de darmen leven vormen een groot deel van het darmmicrobioom. Ze fermenteren en verteren vezles die mensen en dieren niet zelf kunnen afbreken. Dit proces produceert vetzuren die de darmcellen helpen voeden en deze gezond houden. Prebiotica voeden deze bacteriën en dit heeft vele voordelen. Het voorkomt dat ongewenste bacteriën zich vermenigvuldigen omdat de 'goede bacteriën' in grote aantallen aanwezig blijven, het immuunsysteem wordt versterkt en het kan helpen bij zaken als inflammatoire darmziekten en kan zelfs algemene gezondheidsvoordelen hebben. Onderzoek bij mensen heeft bijvoorbeeld een positief effect van prebiotica op de geestelijke gezondheid en de gezondheid van de huid aangetoond. Tal van spijsverteringsaandoeningen kunnen een bacteriële onevenwichtigheid veroorzaken, waaronder chronische diarree, colitis en constipatie.