De basset hound is een vriendelijke, relaxte hond. Oorspronkelijk jagen ze in roedels, maar ze kunnen over het algemeen goed overweg met andere honden en andere huisdieren. Bassets zijn mensgericht en kunnen goed overweg met kinderen. Bassets zijn vrij intelligente honden, maar ze zijn niet gemakkelijk te trainen omdat ze nogal koppig zijn. Een stevige, geduldige hand met veel creativiteit is nodig om het beste in hen naar boven te halen. Bassets kunnen flinke blaffers zijn en met hun stevige poten en nagels neigen ze naar gravers. De jachtdrift is nog steeds vrij sterk en als ze niet veilig worden opgesloten, gaan ze er zelf op uit.

Basset hounds hebben een vastberaden persoon nodig die verantwoordelijk is voor hun voeding, omdat ze een duidelijke neiging hebben om zwaarlijvig te worden, wat ernstige problemen met hun lange ruggen kan veroorzaken. Bassets zijn geen topsporters die elke dag moeten rennen, maar ze moeten minstens één keer per dag een flinke wandeling maken om fit te blijven. De meeste bassets worden 12 of 13 jaar oud.

Basset hounds hebben zich ontwikkeld tot roedeldieren en voelen daarom behoefte aan gezelschap en zijn het gelukkigst als ze hun gezin om zich heen hebben. Het zijn geen geweldige waakhonden. Hoewel ze misschien blaffen, begroeten ze vreemden vervolgens met plezier. De losse lippen leiden tot behoorlijk wat kwijlen en veel eigenaren leggen strategisch verspreide handdoeken in huis neer om alles schoon te maken. Bassets die alleen worden gelaten, kunnen gemakkelijk vervelende blaffers of gravers worden. Bassets zijn vrij intelligente honden, maar ze zijn niet de makkelijkste om te trainen. Begin direct met trainen met puppy's en doe veel positieve training om ze geïnteresseerd te houden. Ze genieten van speuren en jagen, al is het maar als vrijetijdsbesteding. Verzorging is vrij snel en gemakkelijk en vereist slechts een borstelbeurt een of twee keer per week. Tussen de verzorgingen door kan de basset veel modder of vuil in huis meenemen vanwege zijn lage postuur en grote poten.

De basset hound stamt al uit de 16e eeuw, toen de Fransen vóór de revolutie laagbenige, zwaargebouwde honden gebruikten om konijnen te achtervolgen. Het woord "bas" is Frans voor "laag", wat past bij de postuur van de basset hound. Een aantal van de korte, krombenige Franse jachthonden en de basset hound die we vandaag de dag kennen, werden in de 19e eeuw in Engeland verfijnd. Met uitzondering van de hoogte en de bouw van de poten lijken ze op de Sint-Hubertushond.

Bassets werden niet alleen geselecteerd vanwege hun uitstekende reukvermogen, maar ook omdat jagers de langzame honden konden bijhouden. Ze jaagden niet alleen op konijnen en hazen, maar werden soms ook gebruikt om groter, gewond wild op te sporen.
In de Verenigde Staten ontwikkelde de basset zich snel van jachthond tot gezinshond. De basset hound is bij het publiek bekend geworden door tekenfilms als "Fred the Basset" en reclames als die van Hush Puppies™-schoenen. Tegenwoordig is de basset hound vooral een gezelschapshond.