Chihuahua's zijn de kleinste honden ter wereld. Ze wegen slechts twee pond en zelden meer dan zes pond (1 tot 3 kilogram). Ze zijn slechts ongeveer 13 centimeter hoog. Chihuahua's hebben een gewelfde schedel. Bij sommige honden zit er een zachte plek bovenop de kop waar de botten niet aan elkaar vastzitten. Dit wordt molera genoemd. Ze hebben grote, puntige oren en korte, puntige snuiten. Hun ogen zijn rond en groot. De honden zijn iets langer dan ze hoog zijn en hebben een vrij lange staart die omhoog of over de rug wordt gedragen.

Er zijn twee vachtvarianten. De ene is glad en kort. De andere is lang en zacht met franje aan de oren en poten. De vacht van een chihuahua komt in bijna elke kleur en elk patroon voor.

Chihuahua's worden beschouwd als langlevend, met een gemiddelde levensverwachting van ongeveer 14 jaar.

Chihuahua's zijn uitstekende gezelschapshonden. Ze houden van aandacht en zijn trouw aan hun baasjes. Hoewel ze als schoothondjes worden beschouwd, zijn ze actief en houden ze ervan om bezig te worden gehouden.

Chihuahua's zijn goede gezinshonden als ze met respect worden behandeld, maar ze hebben de reputatie dat ze naar vreemden of kleine kinderen uitvallen die een bedreiging kunnen vormen voor hun kleine formaat.

Net als veel kleine honden blaffen ze vaker dan sommige grotere honden. Ze kunnen ook proberen hun baasjes te domineren en zijn soms wat temperamentvol.

De geschiedenis van de chihuahua is onzeker. De hond is vernoemd naar de Mexicaanse staat Chihuahua, waar de hond rond 1850 werd ontdekt. ​​Sommige experts denken dat de Azteken of Inca's de hond hebben ontwikkeld; anderen zeggen dat het ras terug te voeren is op Spaanse honden die teruggaan tot de 16e eeuw. Het gebruik van de chihuahua lang geleden is ook onzeker. Sommigen denken dat chihuahua's door de indianen van Centraal-Amerika als voedsel werden gebruikt, terwijl anderen denken dat de honden een grote religieuze betekenis hadden. De eerste chihuahua's zouden begin 19e eeuw in de Verenigde Staten zijn aangekomen. De introductie van de chihuahua bij het publiek is op ongebruikelijke wijze tot stand gekomen. Operazangeres Adelina Patti maakte het ras in 1890 bekend toen ze een chihuahua kreeg, verstopt in een boeket, aangeboden door de president van Mexico. In de jaren 40 stond orkestleider Xavier Cugat bekend om zijn dirigeerkunst met een chihuahua onder zijn arm. Recentelijk is de erkenning en waardering voor het ras toegenomen dankzij de knappe chihuahua die te zien was in Taco Bell-reclames.