De Engelse setter is een zachtaardige, vriendelijke en rustige hond die vooral goed overweg kan met kinderen. Hij is zachtaardig en gevoelig en houdt ervan om zowel genegenheid te geven als te ontvangen. Deze honden staan ​​erom bekend alert en beschermend te zijn voor hun gezin en territorium, maar kalmeren snel als ze daartoe worden aangezet.

Engelse setters zijn zeer sociale honden. Ze genieten ervan om bij zowel mensen als andere honden te zijn.

Deze honden staan ​​erom bekend dat ze graag rondzwerven, graven en springen. Ze zijn erg actief als puppy, maar worden aanzienlijk rustiger als ze volwassen zijn.

De actieve Engelse setter heeft veel beweging nodig, vooral als puppy. Wandelaars of joggers zullen merken dat dit ras perfect bij hun levensstijl past. De minimale hoeveelheid beweging is een lange, stevige wandeling per dag, anders kan de hond moeilijk te hanteren zijn. Een puppy of jonge Engelse setter moet echter met zorg worden getraind; de botten van de hond zijn pas volledig volgroeid rond de leeftijd van 12-14 maanden.

De Engelse setter is een zeer vriendelijke hond. Hij kan niet goed tegen een verbanning naar de achtertuin of een hondenhok. Nog meer dan de meeste honden moet hij bij mensen zijn en deel uitmaken van hun dagelijks leven.

De vacht zal klitten als hij niet minstens één keer per week wordt geborsteld. De diepe haren hebben de neiging om water te laten druppelen na het drinken.

De Engelse setter is een van de oudste jachthondenrassen, met een geschiedenis die teruggaat tot de 14e eeuw. Tot zijn voorouders behoren de Spaanse pointer, de Franse pointer en diverse spaniëls. Het ras stond oorspronkelijk bekend als een setting spaniël.

Het ras kwam begin 19e eeuw tot bloei in Engeland toen Sir Edward Laverack een speciaal jachtras van de Engelse setter creëerde. Later ontwikkelde R. Purcell Llewellin nog een jachtras. De invloed van deze twee fokkers is zo groot dat Engelse setters soms "Laverack setters" of "Llewellin setters" worden genoemd.

Het woord "setter" verwijst naar de bijna-zittende houding die de hond aanneemt wanneer hij wild ontdekt.