Voeding voor een gezonde huid en vacht van je huisdier

Hoe ziet een gezonde vacht eruit?

Waar moet je op letten bij een gezonde vacht? Om te beginnen moet je de unieke kenmerken van je huisdier leren kennen. Controleer zowel katten als honden dagelijks van kop tot poot en borstel je huisdier ten minste een keer per week. Bij honden helpt het om ze vaker te borstelen (zelfs dagelijks), om de natuurlijke oliën door de vacht te verspreiden en klitten eruit te halen. Katten (en je tapijt) hebben ook baat bij minder haarballen en de knuffeltijd die ze krijgen als ze worden geborsteld.

Katten zijn toegewijde zelfverzorgers, dus een onverzorgde vacht kan een teken zijn dat je kat zich niet op zijn best voelt. Artrose kan leiden tot pijnlijke gewrichten en verhindert je kat bepaalde plekken te verzorgen. Een doffe, vettige of klittende vacht kan ook wijzen op gezondheidsproblemen of een gebrek aan essentiële voedingsstoffen. Een gestreste kat kan zich ook overmatig verzorgen en uiteindelijk plukjes van zijn eigen vacht uittrekken.

De verzorging van honden varieert naargelang de grootte en het ras. De PDSA legt uit dat een hond met lang haar of een pluchen vacht, zoals een husky, dagelijks geborsteld moet worden, terwijl een kortharige teckel het met een wekelijkse borstelbeurt afkan. Blue Cross zegt dat het het beste is om zo veel mogelijk tijd tussen het wassen te laten om te voorkomen dat de gevoelige huid van je hond uitdroogt. Tenzij ze erg vuil zijn of in iets stinkends rollen, raden ze aan de natuurlijke oliën in de vacht van je hond het meeste werk te laten doen. Honden met een dunnere, lichtgekleurde huid kunnen ook gevoeliger zijn voor huidirritaties zoals insectenbeten, seizoensgebonden allergieën en, merkt de PDSA op, zonnebrand. Als je niet weet wat het ras van je hond is, kan het lezen van enkele richtlijnen voor de verzorging van kort en lang haar helpen om een basis vast te stellen.

Als je je kat of hond borstelt, let dan op:

• Plukjes vacht die uitvallen of kale plekken
• Droge, rode of geïrriteerde huid
• Zweren of ruwe plekken
• Vettigheid
• Kleine zwarte of witte vlekjes, wat teken of vlooieneitjes kunnen zijn

Als geen van deze dingen zich voordoen, heeft je huisdier waarschijnlijk een gezonde vacht. Als je echter een van deze symptomen opmerkt, is het tijd om verder op onderzoek te gaan, om de oorzaak van de vachtproblemen van je huisdier vast te stellen.

Nog steeds geen idee wat er aan de hand is? Praat met je dierenarts

Als je merkt dat je huisdier aan zijn oren krabt of zichzelf voortdurend likt, is het mogelijk dat iets in zijn omgeving de irritatie veroorzaakt. Je dierenarts kan de conditie van de vacht en de huid van je huisdier bekijken en bepalen of aanvullende tests nodig zijn. Voor honden met irritatie en jeuk legt het Merck Veterinary Manual uit dat je dierenarts zal zoeken naar veelvoorkomende oorzaken zoals parasieten (vlooien, teken of mijten), bacteriële infecties, schimmelinfecties, seizoensgebonden allergieën of irriterende omgevingsfactoren. Je kunt je dierenarts helpen de mogelijkheden te beperken door een inventarisatie te maken van alle nieuwe schoonmaakmiddelen, luchtverfrissers, cologne of zeep die je in huis hebt gehaald, of van veranderingen die je in de routine van je huisdier hebt aangebracht, bijvoorbeeld een nieuwe wandelroute. Afhankelijk van de oorzaak kan je huisdier middelen nodig hebben zoals antibacteriële medicatie, schimmeldodende shampoo of antihistaminica (middelen die allergische reacties onderdrukken).

Als je dierenarts alle externe factoren uitsluit, kan hij adviseren de inhoud van de huidige voeding van je huisdier en de voeding die je vroeger aan hem gaf, te bekijken. Hij kan voorstellen een speciaal voer te geven om te bepalen of je huisdier een voedselintolerantie of -allergie heeft, of de voeding van je huisdier aan te vullen met een ontbrekende vitamine, antioxidant of vetzuur. Aangezien voeding een sleutelrol speelt in de gezondheid van huid en vacht, is het belangrijk om je hond of kat de maaltijden te geven die je dierenarts aanbeveelt. Zelfs als de toestand verbetert, ga dan niet terug naar ander voer zonder dit eerst met je dierenarts te bespreken. Ga niet maanden of jaren op zoek naar hondenvoer voor een gezonde vacht; ga op tijd (en regelmatig) naar de dierenarts om eventuele huid- en vachtproblemen op te lossen.

Jij bent de start van een gezonde toekomst voor je huisdier, van binnen en van buiten. Door goede voeding, een goede verzorging en regelmatige dierenartscontroles kun je de vacht en huid van je hond of kat jarenlang gezond en vitaal houden.