De Jack Russell terriër is een vrolijke, energieke hond met een sterke werklust. Dit ras is het gelukkigst als hij gezelschap krijgt en een taak te vervullen heeft. Graven is normaal voor een Jack Russell, vooral als hij besluit dat het zijn taak is om je tuin te bevrijden van knaagdieren! Jachtvermogen zit in hun genen; het zit in hun aard. De jachtdrift in combinatie met een hoog energieniveau maakt training een must voor de Jack Russell. Je zult nooit een machtsstrijd met een Jack Russell winnen.

Omdat hij een blaffende terriër is, kan de Jack Russell luidruchtig zijn. Deze honden zijn echter alert en zijn goede waakhonden. Het ras is van nature assertief en tolereert mogelijk geen jonge kinderen of andere dieren in huis. Ze kunnen vooral agressief zijn tegenover andere honden.

Gezien het karakter van de Jack Russell is dit ras niet voor iedereen geschikt. Het jachtinstinct kan er niet uit worden getraind. Deze honden zien de kat of hamster van het gezin instinctief als prooi. Sommige kunnen leren om met andere huisdieren om te gaan als ze als puppy in huis komen, maar een potentiële baas moet de mogelijkheden vooraf overwegen.

De Jack Russell terriër heeft veel beweging nodig en een huis met een grote omheinde tuin is het beste. De Jack Russell heeft een drang om te ontdekken en te jagen en zal er vaak vandoor gaan; velen hebben dagenlang vastgezeten in ondergrondse tunnels en holen. Als je hem binnen houdt, zijn dagelijkse stevige wandelingen een must!

De Jack Russell houdt er ook van om mee te gaan op een wandeling of een lang spelletje apporteren. Dit is niet het ras voor jou als je de voorkeur geeft aan een hond die de hele dag rustig op de bank zit.

De Jack Russell terriër is een echte werkterriër. Het ras ontleent zijn naam aan dominee John Russell, die een van de beste terriërs fokte voor de werkvos in Engeland. De Jack Russell is een blaffende terriër, wat betekent dat de hond de vos met zijn constante geblaf moet verjagen, maar zijn prooi nooit mag doden. De Jack Russell wordt al sinds het begin van de 19e eeuw strikt gefokt voor de jacht.

Vanwege hun brede genetische samenstelling is er enige variatie in de standaard van Jack Russell terriërs. Sterker nog, onenigheid over de beenlengte heeft ertoe geleid dat het ras in Engeland is opgedeeld in aparte rassen, waar de honden met langere poten Parson Jack Russell terriërs worden genoemd en de honden met kortere poten simpelweg Jack Russell terriërs.

In Amerika zijn de honden met lange poten, ondanks de grotere populariteit van de honden met korte poten, officieel erkend als de Jack Russell terriër. Het ras is al jaren populair bij paardenliefhebbers.

Media-aandacht, met name de populariteit van "Moose", de terriër die "Eddie" speelt in de televisieserie "Frasier", en "Soccer", die schittert in de kinderserie "Wishbone", hebben het ras enorm populair gemaakt.

De Jack Russell-terriër is een nieuw lid van de AKC-terriërgroep, maar dat lidmaatschap kwam te midden van protesten van liefhebbers die vreesden dat de erkenning door de AKC niet goed zou zijn voor het ras. Het resultaat is dat er twee nationale verenigingen voor het ras bestaan: de oorspronkelijke Jack Russell Terrier Club of America en de nieuwere, door de AKC erkende Jack Russell Terrier Association of America.